我国是世界上出生缺陷高发国家之一，每年约有80-120万出生缺陷的婴儿诞生，占出生人口的4%-6%。其中，列第一位的即是新生儿神经管畸形。而事实上，这样的出生缺陷是可以避免的，只要育龄妇女每天补充适量叶酸，就能够预防绝大部分婴儿神经管畸形的产生。国外很多国家强制妊娠妇女补充叶酸，美国和加拿大的叶酸防御工程强制规定，所有的谷物中叶酸含量应达到每100mg面粉中含140ug叶酸，自从该政策实施后，先天畸形的发生率下降了20%。

　　我国是从年开始对妊娠采取预防环境危害的计划如叶酸补充或多种维生素的补充，但是一直到现在都没有引起足够的重视，很多孕妇并不知道补充叶酸的重要性，对为什么要补叶酸、怎样补都比较茫然，这与宣传力度不够有很大关系。

　　大量研究已经证实，胎儿神经管畸形的发生率与红细胞中叶酸的浓度呈反比。叶酸是维生素B族的一种，蕴含于各种绿叶蔬菜中，对于婴儿的先天发育具有极为重要的作用。孕妇叶酸缺乏可能导致胎儿宫内发育迟缓、胎盘早期脱离、早产、胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等，尤其以神经管缺陷最为常见。

　　按照相关标准，对于孕妇，要求每天食物中摄入的叶酸含量要在400ug的基础上增加400ug，或服用600ug的叶酸替代物。但事实情况相差甚远，据调查结果显示，我国育龄妇女膳食叶酸摄入量平均每天不足266微克，如减去烹调损失，实际摄入量不足200微克，远远低于推荐标准。

　　补充叶酸不同于补水，补水是缺了就补，立马能看到效果，补充叶酸则需要一个比较长的时间。妇女在连续补充叶酸1个月左右，体内缺乏叶酸的情况才会得以改善，因此，女性应在计划怀孕前3个月开始摄入足量叶酸，才能减少或避免婴儿神经管畸形的发生。有资料显示，育龄妇女于孕前1个月至孕早期3个月内每日补充叶酸680微克，可有效降低我国高危人群中出生缺陷神经管畸形的发生率，降低效果达到85%。如果发现意外怀孕，孕妇此时开始服用叶酸也比不服好。

　　专家建议育龄妇女每天摄入的叶酸应不低于400ug，计划怀孕的妇女每天叶酸摄入应不低于600ug。在食物中，面包、面条、白米和面粉等谷类食物，以及牛肝、橙汁等都是天然叶酸大户。

　　但专家们表示，要想从食品中获得足量的叶酸并不容易, 此外还要减去50%～90%的烹调损失。一项针对73名育龄女性的调查结果显示：每天食用叶酸强化奶粉摄入375微克的叶酸，能将血液中的叶酸浓度提高到最高叶酸预防水平，有效预防神经管缺陷。因此，专家建议妇女在怀孕前和孕早期应服用叶酸补充剂和叶酸强化食品，例如含高叶酸的奶粉，以维持每天的需要量。