在我国，类风湿关节炎的患病率约为0.26～0.5%。类风湿关节炎可发生在任何年龄，但发病高峰为30～50岁，女性多于男性，男女患病比约为1：3。

　　类风湿关节炎常常以缓慢而隐匿的方式起病。早期出现低热、乏力、全身不适、体重下降等不典型症状，不一定有关节疼痛，中期出现典型的晨僵、关节肿胀与疼痛症状，晚期可以出现关节畸形和功能障碍。最常出现的部位为腕、掌指关节、近端指间关节。常表现为多部位、小关节，对称性。另外，类风湿关节炎的危害并不仅限于关节，可以出现类风湿结节、类风湿血管炎、心包炎以及肺、血液、神经系统等受累。

　　由于类风湿关节炎具有致残疾(未经治疗2年致残率50%，3年为70%);痛苦(使患者自我价值感丧失，社交功能损害，普遍存在抑郁情绪);促进死亡;经济损失(部分患者丧失劳动能力);药物中毒(激素、抗炎药物、免疫遏制剂等)五大危害，使其有“不死的癌症”的恶名，令人闻之色变。

　　类风湿关节炎目前并没有治疗的办法，治疗目的在于控制病情，改善关节功能和预后，强调早期治疗。

　　类风湿关节炎早期是治疗较好时机，不仅能有效控制病情发展，部分患者还有可能逆转病情。但如果到了关节严重畸形的时候再治疗，一般难以有什么突出疗效了，即使外科手术也只能事倍功半。

　　而早期治疗的前提是早期诊断。目前类风湿关节炎新的分类标准十分注重早期诊断，而抗环瓜氨酸肽抗体(抗CCP)等实验室检测指标的问世，为早期诊断提供了很大的帮助。

　　与类风湿因子等指标比较，在敏感性、特异性方面有了显著提高，甚至能在临床发病5～10年前检测出阳性。因此，对于有关节疼痛等疑似症状的人群，很有必要进行抗CCP及类风湿因子等检查，对于既往有抗CCP阳性的人群，更要定期(1—3个月)复查，以期能及早发现疾病。