老年人易患病，是因为老年时期，脏腑机能日衰，免疫、抗病能力减弱，气血渐虚等，在这些综合因素作用下，组织、器官变异，细胞老化、萎缩。所以，老年病的病理，是十分复杂的，那么老年病究竟有哪些特点，它们可以有哪些特殊表现。

　　专家提示

　　老年病，还可根据疾病对老人生命有无威胁

　　分为两大类：一类是可能直接威胁生命，如老年中风、老年肺炎、老年冠心病等。另一类相对而言不直接威胁生命，如老年白内障、老年耳聋等，但这些疾病同样影响老年人的生活质量。所以，老年时期由于机体衰老、功能退化，容易得老年病，同时老年病又往往可以导致老人折寿，或者影响生活质量，因此祛病保健是老人晚年幸福的关键。

　　流行病学特点

　　老年人患病的流行病学特点是：慢性病患病率高。调查表明老年人慢性病患病率为76%~89%。尤其以运动功能障碍性疾病为多，严重影响老年人的生活质量。

　　病因、病理特点

　　老年病在病因方面是有特点的：(1)老年感染性疾病中，以革兰氏阴性杆菌、条件致病菌、霉菌为多，且常见混合感染。(2)非感染性疾病，则是在老化的基础上发生的疾病，这类疾病病因复杂，往往是多因素引起，故发病机制很难弄清。(3)老年病易受诱因影响。

　　在病理方面，老年病与中青年比较，特点也较明显：(1)感染性疾病，炎性渗出减少而增生明显。(2)老年人的恶性肿瘤其生长到扩散，比中青年相对缓慢。(3)动脉粥样硬化的病理特点是：复合病多，多支病变多。

　　临床特点

　　老年病在临床上普遍表现为：多病共存，起病缓慢，变化迅速，发病独特，不够典型，无症状多。所以老年病在诊断上有较多特点需要注意：起病隐匿，病史陈述不清，组织器官老化现象难与病理现象相区分，加之目前尚缺乏老年检测参考值，而且个体差异较大。归纳老年病临床特点有下列四方面：(1)虚为病本，多脏受累由于老年人长期劳累，体能和脑力消耗甚多，而人身正气虚弱是老年人致病的根本，且此时的“虚”常是渐进的、多脏器的。所以，一旦病邪因正虚而入侵肌腠，病发之际可能已是多脏受累，这正是老年病的病理特征之一。(2)外邪易侵，症状多变老年人脏腑脆弱，阴阳俱虚，常因阴不内守，阳失卫外，而对自然界的变化，不能作出适应性的调节，其防御机能、顺应能力都较低下。因此，气候变更、温差稍大，老人都不能适应。六淫(风、寒、暑、湿、燥、火)之邪，感而致病甚易;且受邪之后，每见旧病未尽，新邪又至，所以症状多变。也就是常说的，老人抵抗疾病的能力低下，容易引起“多重感染”。(3)淤、痰作祟，积聚多见老年病的病理特征，还表现在“淤”、“痰”致病者较多，且在临床上积聚有形之病多。这是因为不少老年人兴居怠惰，劳动或运动相对较少，久逸则气涣散而血失统摄;或因老人情绪易激动，而伤络、损脾，使血溢、湿阻。临床每有因痰湿、淤滞凝泣作祟，故老年之际积聚之症尤为多见。基于此说，所以中医对于肿瘤及癌症的防治，非常重视化淤、散结。(4)病情缠绵，康复较难老年患病与青年不同，因为老人对病因不敏感，反应相对迟钝，即使发病，其症状大都不很典型，表现较为隐匿，或症状相对要“轻”。这是由于老年时期脏腑功能减退，抗病能力低下，正、邪之争不可能非常剧烈，也因为此，老年人发病后，自身调节、修复能力差，所以病程较长，康复较难。