潮气量是每进行一次呼吸，大约有500毫升的气体进出肺内部。

　　人体吸入的气体不是所有的都能到达肺泡。气管、支气管和细支气管内大约驻留1 50毫升的气体，此处不进行气体的交换，称为解剖无效腔。

　　在一定时间内，肺的通气量取决于潮气量和呼吸的频率。如果潮气量为500毫升，每分钟呼吸15次，则进入(或留在)肺内的气体总量为500×15=7 500毫升/分，称为分钟通气量或总通气量。

　　假设每次呼吸在解剖无效腔内驻留的气体是150毫升，那么进入呼吸区的新鲜气体量是(500 – 150)×15=5250毫升/分，称为肺泡通气量。

　　慢而深的呼吸其通气效率要高于快而浅的呼吸。

　　(潮气量一解剖死腔)×频率=肺泡通气量

　　(900 – 150)×7=5 250毫升/分

　　(450 – 150)×14 =4 200毫升/分

　　(225 – 150)×28 =2 100毫升/分

　　深呼吸需要的肺容积大，肺容积增加时，要克服肺的弹性回缩力所做的功也要增加。最小的无效通气和呼吸耗能之间的平衡至关重要。大多数人的较好呼吸频率足每分钟12 -16次。运动时，呼吸频率和潮气量均增加。