疾病的发生都不是突如其来的，都有一个发展过程。起病缓慢的精神疾病尤其如此。躯体疾病的早期诊断可以通过患者本人的准确描述和医疗仪器的检查得以实现，精神疾病的早期发现则更多的依赖于患者周围人的观察和精神科医生深入细致的精神检查，以此发现患者的早期症状。早期症状的表现多种多样，总结起来主要有以下几个方面。

　　1、个性改变。患者可以表现为从过去的性格开朗变得沉默寡言，孤独不群;从原先的勤快尽职逐渐变得懒散，不注意个人卫生，不遵守劳动纪律，工作拖拉;对亲属、同事和同学的态度从热情变得冷淡，漠不关心。周围人会困惑的感到患者像变了一个人一样，如果这种改变事出无因，应考虑精神疾病的早期症状。

　　2、情绪反常。患者可以由以前的活泼开朗、积极向上变得整日愁眉苦脸，长吁短叹，郁郁寡欢，大有度日如年之感。或是风花雪月触景生情，俨如黛玉潸然泪下;或是毫无缘由的出现与环境和身份明显不符的兴高采烈，好管闲事，自命不凡，肆意挥霍。

　　3、类神经衰弱表现。患者可以感到记忆力下降，注意力不集中、萎靡不振、头痛、失眠，睡眠障碍常是患者首诊的主要原因。在成人可以出现工作效率降低，不能胜任工作，学生可以出现学习成绩直线下降。

　　4、零星出现不可理解的行为。如某人有一次将皮鞋放在洗脸盆里洗刷，别人问其原因时，回答是“各人有各人的刷鞋方法”。某高三学生突然跑到校长办公室门口小便，被问及原因，称“憋不住了”，其实患者当时距厕所的距离要比校长办公室近得多。

　　5、敏感多疑。患者表现对周围环境感到害怕，对周围的某些人感到不放心，将环境的变化和别人的一些举动视作针对自己或与自己有关，且涉及面越来越广，内容越来越不具有合理性。

　　6、老年人记忆力的异常减退。早期老年痴呆患者可以出现忘性大，记不住熟人甚至家人的名字和电话号码，找不到回家的路。丢三落四，因找不到东西而怀疑被人偷窃。絮叨，反复说同样的话，问同样的问题。表达和理解能力下降，让人感觉与之交流十分费劲。

　　对上述表现，由于早期症状出现的频率低，患者对此都有比较合理的解释，加之患者的其他方面基本保持正常，往往容易被人忽略。此时患者家属应该及时咨询正规精神病医院的医生，以明确其表现是否为精神病的早期症状。需要强调的是，如果某人有上述表现，且亲属中有精神疾病患者，则应该引起加倍的注意，这就是所谓的精神疾病有遗传倾向的说法。

　　一旦患者被确定具有精神病的早期症状，就应该毫不犹豫的进行干预。越来越多的证据表明，首次发作的患者处于精神病状态的时间长短与其预后关系密切。长期处于精神病状态是导致患者社会功能丧失和精神功能缺陷的重要原因。早期发现、早期诊断、早期治疗可以缩短患者的精神病状态，对患者的预后十分有利。