脑积水本病是由于颅内的脑脊液过量，压迫头颅和脑组织的疾病。脑积水可发生在任何年龄，多数见于六个月以内。由于这种患儿的骨缝尚未结合，头颅容易扩大，所以随着颅内脑脊液的增多，头颅增长的速度很快，同时骨缝开裂，前囟扩大而饱满，头皮静脉扩张，颅骨叩诊可有破罐声。由于头增大太快，长的太大，面部和身体就显得很小;头部太重，颈肌难以支持;目眶受到颅内液体的压力，眼球常下转，上部巩膜外露，使眼睛呈“落日状”，这时，脑脊液虽多，但因颅腔扩大，颅内压不高，患儿可以无特殊症状;若颅内压增高者，患儿常烦躁不安，嗜睡，食欲不振，营养不良，生长发育迟缓，偶有呕吐或惊厥。由于长期受压，脑组织有萎缩趋势，患儿的运动、智力与语言发育都比正常小儿迟缓而低下。

　　引起脑脊液过量的原因有三：(1)分泌过多;(2)吸收太慢;(3)液体运行不畅。前两种情况少见，绝大多数是脑脊液循环障碍所致。先天畸形，流行性脑脊髓膜炎或结核性脑膜炎等炎症后的纤维增生，外伤颅内出血吸收不良，或因肿瘤等，都可阻碍脑脊液的循环，使之不能正常地从分泌处流到吸收处，停聚颅内，故液体越积越多。

　　头颅增长过快，颅缝开裂，前囟饱满等体征，与颅内压增高的症状，结合病史，临床上不难确诊。注射空气进行脑室造影，不但可以看到增大的脑室及其形状，还可以看到脑组织的部分脉络膜丛，或用导管将聚集的脑脊液引到输尿管、左心房等。手术效果尚不够满意。

　　中医将本病归纳在“解颅”病中，认为其病的根源是肾虚。肾主水，肾虚则水液运化障碍，而停积脑中;肾又主骨生髓充于脑，肾虚则主骨充脑无力，颅骨的合缝与脑的发育均不良。所以从宋代的钱乙开始，就用补肾与利水两法治疗本病。积水多，颅内压高，则重在利水;积水控制，颅内压不高，则重在补肾，以治其本。此外，外伤瘀血不化，也会阻碍颅内津液的运行而导致积水，锅这类病人又当用活血化瘀利水为主要治法。