人类的免疫系统是非常复杂的，它有着大量不同的细胞具有各种各样的功能，这确保侵入的微生物如病毒或细菌能够迅速地使之无害并保持整个机体的健康。

免疫系统还包括自然杀伤细胞(NK细胞)，其识别并消除肿瘤或病毒感染的细胞。因此，NK细胞对抗人体自身的应激细胞以防止它们成为一个潜在的危险。然而，这种承担是有风险性的。其他的免疫细胞—特异性杀伤细胞，也被称为CD8 + T细胞，响应于病毒感染时不断地繁殖和变得成熟，也可以表现出应激症状，从而可能终结在NK细胞的名单上。

T细胞逐渐形成其表面的“识别标签”，一旦与NK细胞接触，就会引发NK细胞的杀伤作用。因此，这些“应激标签”的表达通过干扰素结合以及通过T细胞上的干扰素受体发出信号被抑制。如果由于受体的缺乏而阻止了信号的传输，那么细胞会大量表达这些应激分子。

到目前为止，尚不清楚人类是否具有相同的机制。然而，人类免疫系统用来保护T细胞避免NK细胞攻击的基本过程很可能是类似的。在一方面，研究人员现在揭示应激T细胞需要保护自己免受NK细胞攻击的机制