我们来讨论一下焦虑。众所周知，任何动物都有一个固有的(或天生的)战斗和逃跑系统。当面临威胁时，这个系统被激活，体内的肾-bubu腺自动分泌肾上腺素，使我们对危险产生警觉，根据不同的危险采取不同的行动。比如，当受到劫匪威胁时，我们的心率会加快，我们要么还击，要么逃跑。然而，就像被血冲昏头脑的人一看到血就会晕倒一样，有时候我们恐惧的对象并不会伤害到我们。比如枪、电、汽车的死亡率都比蜘蛛高很多，但更常见的是蜘蛛的恐怖。理智上，我们知道蜘蛛不会伤害人类，但人们对蜘蛛的恐惧丝毫不会减少，仿佛人脑中存在某种“蜘蛛恐怖”程序。进化论的基本观点是，大脑之所以能切换到某个状态，是因为大脑有预设的程序来切换到那个状态。即大脑在抑郁状态下的生物学变化是由大脑中潜在抑郁状态的“激活”引起的。同样，我们的大脑中也有潜在的焦虑、愤怒、兴奋、悲伤等等。但是，这并不意味着所有的抑郁状态都是一样的，抑郁有不同的类型，基因、敏感性、生活事件等因素可以共同影响一个人的敏感性和疾病类型。

你可能会有一个疑问，抑郁症对人有什么好处？焦虑和愤怒可以帮助人类更好地适应环境(它们可以帮助我们更好地保护自己)，而抑郁似乎没有什么价值。这里首先要说的是，人类有放大各种心理状态的能力，我们可以预见动物无法预见的危险，我们会担心未来的事件——比如聚会会是什么样子，面试会不会顺利。我们内部的生理机制(即战斗和逃跑系统)会让我们感到焦虑。从进化化学的角度来看，这个机制已经有一百万年的历史了。但是在人类身上，很多种类的刺激都可以激活它。你会进一步问，即使人类可以放大潜在的焦虑状态，抑郁症的价值何在？其实在这个问题上有很多种可能。