随着现代医学的发展和科技的进步，传统手术技术在揉合了影像、光源、计算机、器械、材料等各种新科技构成了微创外科。微创包涵了2个概念精髓：一是指外科手术对患者的各器官功能的损伤是微小的，二是切口比较传统切口明显缩小，也就是通过各种微创技术，选择最小的切口，所采用的各种操作对组织和器官损害最少，对心肺功能影响最小，全身炎性反应最轻，病人康复最快。

胸部疾病往往涉及人体最重要的生命器官，因此胸心外科手术风险大，并发症也较多。传统胸腔手术胸部切口长达25-35cm，不仅要切断胸部的多块肌肉，有时还要电锯劈开胸骨，甚至要摘除肋骨，手术切口大，术后会留下很长的刀疤，会给患者造成巨大的生理创伤和心理压力。因此，减少胸部手术创伤更为重要。

胸腔镜手术是目前微创胸心外科的代表，在胸腔镜下通过几个纽扣式切口就可以完成大部分胸部手术，因此具有切口小、组织损伤少、创伤少、痛苦轻、恢复快、术后生活质量高且符合美容要求等优点，改变了以往常规手术“大切口、大创伤”的局面，减轻了手术对机体的免疫抑制，同时更有利于肿瘤患者手术后康复，特别适合年老体弱、心肺功能不佳的患者。从病患的治疗过程看，胸部微创技术的应用比传统手术更具优势。

胸腔镜的手术适应症：

胸膜疾病：胸膜活检，恶性胸水，急性脓胸，胸膜良性肿瘤等

肺疾病：自发性气胸肺大疱切除术，肺活检，肺良性病变或肺转移性瘤，部分原发性肺癌。

纵隔肿瘤：纵隔良性肿瘤，重症肌无力，乳糜胸等。

心包疾病：心包积液，心包填塞。

胸部外伤：血、气胸，膈肌断裂、膈疝，胸腔异物，肺损伤。

食管疾病：食管平滑肌瘤，贲门失弛缓症，早期食管癌，食管憩室，食管囊肿等。
心脏疾病：动脉导管未闭，辅助切口冠状动脉搭桥术等。
胸部其他疾病：神经性血管病变(手汗症)等。