中期食管癌多出现进行性加重之吞咽困难、梗阻、呕吐粘液痰涎、食物下咽时疼痛等临床表现，但往往绝非单一症状所能概括，多伴有其它全身不适表现。现代医学认为，淋巴结转移和血行转移是中期食管癌的主要转移途径，表现为单个或多个淋巴结肿大，压迫局部神经、血管、淋巴管，引起疼痛、出血、声音嘶哑以及全身相关组织及脏器的转移。

这与痰瘀互结所致本病病情缠绵、致病又有广泛性相一致。痰瘀互结是中晚期食管癌的主要病因病机和临床证型，所以祛瘀化痰法可贯穿于食管癌治疗的各个时期，既可提高疗效，又能防止其加重或传变。对于食管癌的高危人群，且有痰瘀倾向者，宜用益气行津、化痰祛瘀药物进行早期干预，减少食管癌的发生。这也是中医学“治病求本”、“治未病”及“既病防变”思想的具体体现。

总之，食管癌中期阶段均表现为痰证，痰贯穿着食管癌病程始终，唯有在辨证的基础上，从痰论治，才能收到事半功倍的疗效，但由于食管癌病位处于水谷通道，患者常有梗噎不顺，呕吐痰涎，故用药需以少量频服，以防引起或加剧呕吐。