纵隔位于两侧肺之间，以胸骨和胸椎为其前后界。内有许多重要器官，因先天发育过程异常或后天性囊肿或肿瘤形成，就成为纵隔肿瘤。纵隔内肿瘤有原发的、有转移的，原发肿瘤中以良性多见，但也有相当一部分为恶性。原则上，纵隔良性肿瘤一经诊断应及时手术。

近年来，随着电视胸腔镜手术技术及设备的不断发展完善，越来越多的胸部疾病通过胸腔镜得到诊断和治疗。但恶性肿瘤广泛转移应放弃手术，进行化疗或放疗。由于纵隔肿物患者数量的增加以及胸部影像学检查的广泛应用和成像技术敏感性的提高，使越来越多无症状的纵隔肿瘤患者在疾病早期获得诊断；同时由于传统的开胸手术创伤大，术后并发症及死亡率相对较高，以及胸腔镜手术的微创优势，使得利用电视胸腔镜完成纵隔肿瘤切除的微创手术得到越来越广泛的认可和采用。

电视胸腔镜为纵隔肿瘤的诊断和治疗提供了一个安全有效的选择，特别适合于中后纵隔的良性肿块和囊肿的切除及肿瘤的活检，绝大多数纵隔良性肿瘤的切除可经胸腔镜完成，尤其适用于后纵隔神经源性肿瘤和中纵隔囊肿。对于恶性肿瘤，电视胸腔镜多处活检可明确诊断并确定肿瘤分期以指导进一步治疗。对于术前未能明确诊断地恶性肿瘤，术中应视肿瘤具体情况决定术式，如肿瘤较小，无明显外侵，可行肿瘤根治性切除，术后加行放化疗；如肿瘤外侵明显，与纵隔内重要器官关系密切，则可酌情行肿瘤部分切除或活检术。

电视胸腔镜手术最大优点是真正实现了“小切口完成大手术”。避免了传统开胸手术给患者带来的肌肉神经损伤，减轻了术后切口疼痛和并发症发生。

随着内镜设备的改进和操作技术提高，电视胸腔镜手术适应证逐步扩大。胸腔镜能清晰地进行全纵隔的观察，了解肿瘤的形态、部位及肿瘤与周围组织关系；在监视器显示下，通过内镜器械可以进行肿物多点取材或穿刺，得到组织细胞学诊断并能完成各个区域纵隔瘤手术。

适应症包括：纵隔囊肿，无论起源、大小都应首选电视胸腔镜；包膜完整、直径<5cm的纵隔内良性实质性肿块，偏向一侧胸腔内；原因不明的淋巴结肿大或难于切除的前纵隔肿瘤的活检手术。<>

应用电视胸腔镜治疗和诊断纵隔肿瘤具有以下优点：创伤小、痛苦轻、恢复快、外观效果好，尤其适合年轻患者和高龄低肺功能患者；可以多点取材，标本足够便于进行常规病理，组化检查和电镜扫描，以确定纵隔实质性肿瘤性质，指导化疗；纵隔肿瘤的切除和肺部手术不同，可以不用或少用一次性耗材且术后住院日较常规手术明显缩短，可明显降低总体费用。
<!--5cm的纵隔内良性实质性肿块，偏向一侧胸腔内；原因不明的淋巴结肿大或难于切除的前纵隔肿瘤的活检手术。