食道癌的形成是由食管黏膜正常上皮细胞受体内外各种因素刺激逐渐变为癌。从正常上皮发展成癌需要多长时间至今还不清楚，一般地说，从食管上皮重度增生发展成癌需数年之久，再由早期癌发展到中晚期癌需一年左右。食道癌早期表现有哪些?郑州抗癌协会中医专家组介绍：

　　食道癌的早期表现：胸骨后疼痛，较多见于进粗糙食物时出现，为胸骨后或剑突下针刺样、烧灼样或摩擦样疼痛，食用解痉剂可以缓解，食道癌疾病患者疼痛部位和病变部位常不一致。

　　食道癌早期表现还有异物感或食物滞留感。异物感常为较经微的胸骨后紧缩感，闷胀感，与进食无明显关系，可为间歇性或持续性。或偶尔进食时有食物粘附于食管壁的感觉

　　晚期食道癌的症状，主要表现有进行性吞咽困难，最后发展成饮水困难，甚至唾液也难通过。食物返流，及胸背疼痛。如癌肿侵及气管、支气管，可形成食管-气管瘘和(或)食管-支气管瘘，而出现剧烈咳嗽、呼吸困难及肺部感染症状。

　　食道癌其他症状：有些食道癌人病人于进干燥食物时咽喉部有干燥感或紧宿感;少数病人有嗳气。上述是西医学描述的早期食道癌症状基本与中医学中之噎症相符。噎者，吞咽时梗噎不顺，吞咽不利之意;而中医学之膈，则为胸膈阻塞，食后吐出甚至饮食不下，是阻隔不通之意，这是一些食道癌的早期常见症状，不可忽视。