我们所说的木瓜有两大类，木瓜从用途上分为食用和药用木瓜。有一种药用木瓜，亦称铁脚梨，为我国特有的野生果，因它产于，故称其为“宣木瓜” 也就是北方木瓜，又名皱皮木瓜的。而平时食用的木瓜，即水果店里的木瓜，因其产于热带美洲，属舶来品，我国自古习惯将国外称番地、番邦，故名其为“番木瓜”，宣木瓜和番木瓜原植物种类完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，应予区别。

　　宣木瓜性温味酸涩，有香气，入肝、脾经，具有平肝、舒筋、活血、通络、化湿、和胃的功效，为治腿痛、转筋、湿痹、脚气的要药，多用于治疗风湿性关节炎、腰膝酸痛、脚气肿胀、小腿肌肉痉挛等症状。

　　番木瓜性微寒味甘平，具有健脾胃、助消化、润肺燥、除热痰、通乳汁、利二便和防止肌肤老化、去黑斑雀斑等功效，此外，还具有抗菌、杀虫、消炎的作用。

　　吃木瓜治病多采用宣木瓜，不宜鲜食;食用木瓜是产于南方的番木瓜，可以生吃，也可作为蔬菜和肉类一起炖煮。这里我们给关节炎患者介绍几则利用木瓜做成的食物，关节炎患者可以自己动手制作