人为什么会醉酒?酗酒者为什么会出现肝脏病、心脏病?其罪魁祸首就是一种化学物质--乙醛，酒精在人体内的一种代谢产物。原来，酒精进入体内后以直接扩散的方式进入血液。在口腔、胃部被少量吸收，在小肠被大量吸收。酒精进入血液后，分流到各个器官，在肝脏和大脑中分布较多。酒精，也就是乙醇，在肝脏内的一种代谢酶----乙醇脱氢酶作用下转化为乙醛，再经乙醛脱氢酶的作用转化为乙酸，最后分解为无毒性的水和二氧化碳。但是，肝脏处理乙醇的能力是有限的，而且因人而异，有天壤之别。酒量大的人就是因为肝脏内乙醛脱氢酶多，能够迅速转化掉乙醛，就不易醉酒。一般人每小时可以处理7克乙醇，酒量大的人这个数字可以上升到10克以上。一瓶二两二锅头酒的酒精含量大约是50克左右，一般人需要花费7小时才能处理完。也就是说，在这7小时中，饮酒者体内的所有器官都要处在乙醛的包围中。大量乙醛在体内蓄积就会造成乙醛中毒，表现为各种醉酒的症状。

　　乙醛的毒性是乙醇的30倍，是一种强大的肌肉毒素。研究发现，乙醛能和蛋白质的氨基结合，形成所谓的“蛋白质加合物”，可以严重影响蛋白质的正常功能。更可怕的是，“蛋白质加合物”会改变蛋白质的表面结构，也就是抗原性，使得人体免疫系统误以为是外来入侵之敌而加以攻击，导致器官损伤。譬如，大约有70%的“酒精肝”患者体内能找到这种攻击现象。持续的攻击会让这些患者的脏器常年处于慢性损伤状态，久而久之，就发生了肝脏病、心脏病及脑损伤。

　　为什么使用头孢类抗生素后饮酒会引起休克呢?就是因为头孢类抗生素能抑制乙醛脱氢酶，导致体内乙醛的大量蓄积而引起的乙醛中毒反应。这种反应出现迅速，一般在喝酒后8至10分钟出现，有时仅20秒后就出现。可以表现为头痛、头晕、恶心、呕吐、心慌、胸闷、呼吸困难和血压下降甚至休克等一系列症状。敏感者，即使服用含乙醇的药物(如藿香正气水、养阴清肺糖浆等)、食品(如调味剂、发酵的食醋、酒心巧克力等)以及补品(如人参蜂王浆)等，也会引起中毒反应。甲硝唑、痢特灵、氯霉素、呋喃妥英等药物也可以抑制乙醛脱氢酶而引起类似中毒反应。一般来讲，饮酒和使用上述药物应间隔七天以上，才能避免乙醛中毒反应。