食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。

食道癌好发于食道的三个生理狭窄处，其中以中段最多，下段次之，上段最少。以进行性咽下困难、胸骨后痛等为主要特征。早期一般表现为咽下梗噎感、咽喉部干燥和紧缩感和食物滞留感及异物感等，并可伴胸骨后和剑突下疼痛感。随病情的逐渐发展，逐渐演变为进行性的吞咽困难，若进一步加重可出现食物法流的现象。

食道癌食道壁的改变主要表现在下述几个方面——

钡餐造影是诊断食道癌的主要方法，气钡双重造影对发现早期细小病变尤为敏感，通过造影可以明确勾画病变部位、大小、形态，边缘情况，对早期细小病变。

可通过多方位仔细观察黏膜皱襞改变即可明确显示病变所在。当X线改变的某种征象在不同体位恒定出现时，应高度怀疑早期食道癌。钡餐造影能很好地显示病变部位、黏膜改变及癌瘤长度，从而有助于临床分期及选择治疗方案。而且钡餐检查既简单又方便．容易被患者接受，既可以对病变进行定位又可以定性。

CT在食道癌检查中对发现早期病变敏感性差。不如钡餐造影，只有病变发展到一定程度，引起管壁增厚，当管壁厚度超过3～5mm时，才能判定为异常。

食道癌食道壁改变的鉴别诊断一般通过详细讯问病史，患者症状、体征及Ｘ线和内镜检查均不难鉴别。但最终诊断仍需组织病理学诊断的支持。患者一旦怀疑患有食道癌，应及早去医院检查，以便与其他疾病鉴别，明确诊断，抓住食道癌治疗的时机。