心脏病一直是大家普遍比较害怕的疾病，而在各种心脏病中，心脏瓣膜病曾一度是威胁人类生命的头号杀手，近20余年来，其发病率虽呈逐渐下降趋势，但仍为心脏外科的三大疾病之一。损害瓣膜最常见的原因还是风湿热，约占所有心脏瓣膜病的90%以上。

生理状态下的心脏瓣膜是一种既柔又韧的膜性结构，由于心脏瓣膜的存在，才使得心脏内的血流能够保持单向流动，从而使人体的血液循环得以正常进行。但是由于某种病因使得心脏瓣膜开放或关闭受限，即临床所称的瓣膜狭窄或关闭不全，可造成心脏血流动力学异常，增加心脏负荷，长此以往则造成心功能损害，出现临床症状，即心功不全乃至衰竭，最终导致死亡。

风湿性心瓣膜病一般病史较长，活动后的心悸、气短常为早期症状，随着病变的发展，可能会出现咳嗽、不能平卧、下肢浮肿、夜间阵发性呼吸困难，甚至急性肺水肿等表现。主动脉狭窄或关闭不全的患者还可能出现晕厥和酷似冠心病的心绞痛。虽然通过外科手术可以治愈心脏瓣膜病，但是患者应及早治疗。