食管癌放射治疗的适应症较宽，除了食管穿孔形成食管瘘，远处转移，明显恶液质，严重的心、肺、肝等疾病外，均可行放射治疗。

适应证：

（1）病人一般情况在中等以上；

（2）病变长度不超过8cm为宜；

（3）无锁骨上淋巴结转移，无声带麻痹，无远处转移；

（4）可进半流食或普食；

（5）无穿孔前征象※，无显著胸背痛；

（6）应有细胞学或病理学诊断，特别是表浅型食管癌。

食道癌放射治疗是指利用各种高能放射线照射癌细胞，以达到治疗肿瘤的目的。一般来说，照射方法包括外放射和腔内放射、术前放射和术后放射。

食道癌放射治疗包括根治性放疗和姑息性放疗两大类。其具体的治疗方案，需根据患者病变的部位、范围、以及食管梗阻程度和患者的全身状况而定。

随着病人的病情、情绪、营养状况、放射野大小、部位和剂量等情况而改变。绝大多数病人均能顺利地完成治疗计划，约有30％病人在整个疗程中并无感觉，仅有极少数病人不能完成治疗。但严格地说，不能完成治疗的原因并不是因为放射反应大，不能耐受照射，而是因为病期太晚，全身情况太差而难以完成照射计划。

放射治疗食道癌的反应有全身及局部两方面。出现局部反应的原因主要是因为食道内层系复层鳞状上皮所组成，它不具有中等程度的放射敏感性。这种上皮与粕膜下层和粘膜肌合并构成纵行的皱榴，使食道具有扩张的特性。随着放射线剂量的增加，时间约2周达2000CGY时出现粘膜水肿、充血、秸膜下层变厚、纵行皱榴消失，食道扩张变差。以后组织逐渐修复，虽然继续进行照射但水肿能自行好转。照射到第五周达5000CGY时第二次反应出现，持续到整个疗程结束后反应又逐渐消失。

局部远期反应结束放射治疗3个月后出现，多数病人可无甚感觉，少数原发灶大、浸润探的病人因放射治疗后病灶处不可避免地产生纤维化，造成食管狭窄，严重者可中医治疗及化疗。

放射治疗的全身反应有倦怠、食欲减追、白血球下降等，这些是由放射线引起的。但由于放姑治疗是分次进行的，病人每次所受的放射线剂量不大，而且人体自身又有良好的修复能力，所以只要注意精神愉快．加强营养及适当钵息，上述症状完全可以感觉不到。

总之，并非所有的食道癌患者适合放射治疗，需要根据具体情况来分析，也有很多的注意事项。放射治疗食道癌，近期效果明显，可以提高食道癌的局部控制率，远期效果不佳，放射治疗后需做中医治疗的后续治疗。