食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。

食道癌(食管癌)手术治疗仍是目前治疗食道癌的手段之一，虽然食管癌手术治疗比较广泛应用，但通过对患者本身多方面因素的考虑，有许多患者是不宜做手术的。

食管癌患者能不能手术治疗不要根据他们的病情及体质条件，这需要术前进一步仔细检查和全面分析，才能作出决定。一般来说，以下几种情况不宜手术治疗：

1.食管癌已属晚期，向周围（组织侵犯，气管、肺、纵隔、主动脉弓等重要器官可能已经侵及，手术切除困难，预后不佳。

2.食管癌已有远处淋巴结或脏器转移，此时单纯切除食管癌已不能解决根本问题，即使切除了原发病灶，但不久其他部位又可出现转移灶。

3.年龄在70岁以上，患者心肺功能差。虽然手术并不切除肺脏，但是手术要开胸，并且将胃上提至胸腔，可以影响肺的扩张，手术时间长，又涉及腹部，因此，手术可能发生各种心肺合并症。

4.并发食管气管瘘，有纵隔压迫症状或出现疼痛者。

5.有严重的心、肺功能不全不能负担手术者。

6.食道癌患者体质极差，估计患者不能承受手术，或者术后将出现严重的合并症，危及生命。这类患者手术治疗弊大于利，所以，可以采用放射治疗，对不能进食的患者可在食管内置入支架或施行胃造瘘术，以解决患者的燃眉之急。高龄患者，尤其70岁以上的病人，手术危险相应增大，决定手术治疗更应谨慎。虽然年龄不能作为手术的禁忌，但对高龄患者，手术前、术中、术后都要小心谨慎，并有充分的防范措施和抢救准备。

总之，在进行食道癌手术治疗以前，一定要首先根据患者的自身情况和癌肿部位及病情发展等综合考虑，严格遵循食道癌手术治疗的适应症与禁忌症。而且还应注意食道癌手术后的继续治疗，此时患者身体较弱一般不采取放疗、化疗等对身体损害较大的治疗手段。