医学研究表明，除部分患者为先天性主动脉壁发育异常外，造成主动脉夹层瘤破裂最常见的病因是高血压，因此，医学界将凶险的主动脉夹层瘤称为“高血压刺向人类的一柄利刃”。

主动脉夹层动脉瘤凶险程度：较肿瘤有过之无不及

主动脉是人体内最粗的一根动脉。主动脉夹层动脉瘤并不是生长在主动脉上的肿瘤，而是主动脉壁在受到某些病理因素的破坏后，高速、高压的主动脉血流将其内膜和外膜分离，从而形成夹层，并导致破裂口附近胸主动脉的外膜扩张而形成动脉瘤，外膜随时可能破裂导致患者出血、死亡。

主动脉夹层动脉瘤虽然拥有“瘤”的头衔，但实际上与我们平时所说的“肿瘤”却有着天壤之别。肿瘤是细胞的异常增生，常常是恶性的，比如癌症；而主动脉夹层动脉瘤是动脉的异常扩张所致，它既不是恶性肿瘤，也不是良性肿瘤，但它破裂致死的凶险度却超过任何肿瘤———就如同汛期的江河决堤，一泻千里，后果不堪设想，抢救成功的机会很小，几分钟就可能死于失血性休克。另外，由于主动脉夹层形成后，可影响全身重要器官的供血，如心脏、大脑、内脏器官等，也是导致死亡的重要原因。

致病因素：高血压的作用最直接

引起胸主动脉夹层动脉瘤的主要原因是高血压和动脉中膜的薄弱。高血压患者发生胸主动脉夹层动脉瘤的比例在80%以上。高血压控制不佳、血压不稳定和年轻的高血压病人，更易发生此病，直接造成胸主动脉夹层动脉瘤年轻化的趋势。

人们对高血压损伤主动脉的认识相当匮乏。现已证实，高血压会促使中老年人主动脉中膜发生退行性改变，使其弹力纤维减少、断裂及平滑肌细胞减少等。中膜变薄变弱，动脉壁各层间的粘合力降低，促成了夹层动脉瘤。

因此，预防主动脉夹层动脉瘤应首先加强对高血压的防治。