主动脉瘤，也有称为主动脉内膜剥离症或壁间动脉瘤，是由于不同原因造成主动脉内膜破裂，在内膜和中外层间有血液通过时的压力导致大血管纵向剥离，形成双腔主动脉（double-barrel），或主动脉瘤样扩张。少数病人可能没有内膜破裂而是中层出血形成夹层。

主动脉瘤形成的原因很多，动脉粥样硬化、高血压、动脉中层囊性坏死、马凡氏综合症、主动脉缩窄、大动脉炎、退行性变化、外伤及梅毒等。除外伤之外，其病理基础都是主动脉中层和平滑肌的改变。其中高血压是夹层动脉瘤的主要诱因。

下面将介绍最常见的六种主动脉瘤的形成原因：

1.动脉粥样硬化

动脉粥样硬化为多发病、常见病，有资料报导我国40～49岁人群尸检中，主动脉粥样硬化病变检出率为88.31%，冠状动脉为58.36%。病变多发生在主动脉后壁及分支开口处。血管内见灰黄色纤维斑块，表层胶原纤维逐渐增加及玻璃样变。粥样斑块，中层为粥糜样物，为无定形坏死物质，斑块处可出血、破裂、溃疡、血栓形成、钙化。中膜萎缩、弹力板断裂。

2.高血压

高血压是促进动脉粥样硬化病变的重要因素，认为高血压、血清胆固醇水平升高、吸烟是冠心病和缺血性脑病的主要危险因素。高血压血液流变性改变导致对血管的损害。

3.退行性变化

随着年龄增长出现衰老的退行性变化，动脉内膜因胶元和弹力纤维增多而增厚，管壁的弹力组织失去弹性。主动脉扩张屈曲，弹性下降，动脉中膜变质，发生营养不良性钙化，玻璃样变，有坏死灶，钙化灶周围有纤维组织增生，动脉僵硬。

4.炎症

包括梅毒性或细菌、霉菌性。升主动脉瘤梅毒性多见，多在感染后十余年发病。中膜有粟粒状树胶样肿形成，灶状坏死，弹力板破坏，肉芽及结缔组织增生，血管内膜增厚，内弹力膜断裂或消失并纤维化。

5.外伤

根据当时具体情况和作用力而异，易出现在主动脉峡部。

6.先天性

多发生在主动脉弓部和弓降部。