心脏瓣膜病是很常见的一种心脏病，在我国约有一百多万瓣膜病患者，在所有心脏病手术中，瓣膜病将近1/3。心脏瓣膜病在早期，病人多在活动量增加时感气短、心慌、咳嗽等；晚期在休息时亦感呼吸困难、心慌、浮肿等，严重影响病人的活动能力及生活质量。心脏瓣膜病如不及时治疗，会产生心脏衰竭和循环衰竭，直接威胁病人的生命，严重时可导致死亡。在我国以风湿性心脏瓣膜病多见，其它如先天性心脏瓣膜发育畸形、老年性瓣膜退行性变均可引起心脏瓣膜病变等。

心脏瓣膜病是常见心脏病，目前治疗手段成熟。心脏瓣膜病在世界各地均属多发病，造成心脏瓣膜衰坏的原因包括：风湿性心肌病、冠状动脉硬化性心脏病、先天性心脏病、感染及外伤等。据分析，在我国人群死亡原因中，心血管病已占首位。我国成人风湿性心脏瓣膜病的发病率为2.34‰-2.72‰，按10亿人口估算，成年风湿性心脏瓣膜病患者约150万人。因瓣膜病变严重可能需要实施人造心脏瓣膜替换手术的病人，大约20万例，这些病人多数为青壮年，如不能及时换瓣手术，将对社会造成不可估量的损失。

目前治疗心脏瓣膜病的外科手术主要有二种方法：

1）瓣膜成形术，就是指对患者损害的心脏瓣膜进行修理，使心脏瓣膜恢复到正常状态，以达到治疗目的；

2）瓣膜置换术，用机械瓣或生物瓣进行替换。

心脏瓣膜是保证心脏推动血液循环定向流动的生物阀门。心脏瓣膜的病变会影响正常血液循环，甚至危及生命。由于心脏外科的发展和进步，20世纪50年代医学家们就试图用人造的心脏瓣膜来取代病损的心脏瓣膜，治疗瓣膜病。

人工心脏瓣膜指的是用机械或生物组织材料加工制造的一种用于替代病损心脏瓣膜功能的人工器件。它应满足三个条件：

（1）可替代病损心脏瓣膜的功能。

（2）取代病损心脏瓣膜的结构。

（3）能移植于病损心脏瓣膜的生理位置上。

选择机械瓣膜或生物瓣膜，要从瓣膜各自的特点来考虑。目前临床上多以患者年龄为参考依据。年轻患者，多采用机械瓣膜，可为第二次换瓣作准备。年龄超过60岁，多采用生物瓣。但缺点是如果需要做第二次手术，则手术难度相当大。