什么是阿尔茨海默病?

　　阿尔茨海默病又称为老年性痴呆，是一种渐进性疾病，患者的脑神经细胞受损，脑组织的体积缩小。痴呆症(智力障碍)最常见的类型就是阿尔茨海默病，这种慢性病在长达数年的时间内发生和发展，导致患者的人格、思维、智力逐渐衰退。每个病人的病程各有不同，可持续2~20年不等(平均病程为5～10年)。

　　阿尔茨海默病的病因

　　迄今为止，导致阿尔茨海默病的真正原因尚未完全搞清，但它可能与遗传因素有关，因为发生蛋白质被分解，并在脑内出现蛋白质降解产物的堆积(老年斑)。此外，这种疾病也会导致脑内的一种维持脑细胞正常功能的化学物质-乙酰胆碱明显减少。正是由于这两种主要改变，造成了患者神经元内的神经丝异常扭转、缠结(神经原纤维缠结)。感染和环境因素也可能影响阿尔茨海默病的进程，但这有待于进一步的证实。

　　认识阿尔茨海默病的症状

　　这种疾病的早期征兆是病人有持续健忘，特别是不记得很早以前的事情。随着病情的发展，病人的记忆力也越来越差，此外，语言能力、理解力和失败能力都逐渐退化。这种疾病的其他症状有：

　　■ 大、小便失禁

　　■ 时间、地点认识混乱

　　■ 不识家人和朋友

　　■ 不能控制身体的活动

　　■ 智力减退，像小孩子一样幼稚

　　■ 长期失眠

　　■ 情绪起伏变化大

　　■ 抑郁

　　■ 长期便秘

　　到了疾病的晚期，病人大都会失去日常生活的能力，例如自己洗脸、洗澡、穿衣、吃饭、喝水，所有日常需要都得依赖于他人的帮助。患者也可能会出门后不认识回家的路而走失，或者持续几个小时坐着一动不动。烦躁、焦虑、经常迷路、重复说同样的话和偏执也是阿尔茨海默病的常见症状，患者还可能出现幻觉，变得或是暴躁好斗，或是温顺异常。最后，他们通常会卧床不起，因而发生相关的并发症，例如褥疮、进食问题和肺炎。

　　阿尔茨海默病的诊断

　　通常根据病史和病人所出现的症状，评估患者的神经和精神状况，并排除了其他可引起类似症状的疾病后，即可做出阿尔茨海默病的诊断。医生也可能要求患者做记忆力和血液检查，以及脑部扫描等辅助检查，并在一段时间(几个月)后重复这些检查。确定患者处于疾病的那一阶段：

　　1. 早期或轻度：短期记忆力障碍。

　　2. 中期或中度:丧失识别能力(学习和理解力)，例如计算、估计距离/空间、时间观念、以及使用普通用品和工具的能力。

　　3. 晚期或重度：病人的清醒程度严重低下。

　　治疗

　　目前尚无治愈阿尔茨海默病的药物，也没有办法修复已经受损的脑细胞，大多数治疗方法旨在减轻患者的症状。在疾病的早期明确诊断，让病人了解自身的病情，并开始治疗是至关重要的。药物治疗：所有药物均根据其作用方式(药理作用机制)分类，下表包括了到目前为止，获准用于本病治疗的不同类型药物。

　　痴呆药物一览表

　　药物类型 作用

　　胆碱酯酶抑制剂

　　其他症状对症治疗的药物

　　抗精神病药物

　　抗抑郁药

　　抗焦虑药

　　缓泻剂

　　安眠药 减慢乙酰胆碱的分解，使具有正常功能的脑细胞

　　内这种化学物质的含量增加

　　减少幻觉和激越的发生

　　减轻部分病人的抑郁症状

　　有助于减轻长期的焦虑不安和激越

　　治疗病人伴发的便秘

　　治疗病人伴发的失眠

　　辅助治疗：中草药和其他辅助治疗方法可能对某些病人产生益处，这些方法包括顺势疗法、推拿、香氛疗法、中草药治疗等等。

　　心理辅导：在疾病的早期，给予患者心理辅导可能有助于减轻其抑郁和激越症状。此外，还应该经常用照片、纪念品等帮助病人回忆起以前发生的事，谈论家人、朋友和重要的事件，以便尽量长时间地让患者维持注意力和智力。

　　自助和照料病人：在家里照顾一个阿尔茨海默病患者需要具有极大的同情心、耐心和精力。虽然 病人需要随时随地的得到监护，但在家里，应尽量让病人过原来的正常生活。

　　应鼓励病人做简单的家务，尽量多和他们聊天。然而，在家里照顾老年性痴呆患者的人争取获得多一些旁人的帮助，使自己偶尔能松懈一下身心也是非常重要的。医生及其他医务工作者、组织都会提供最好的建议和帮助。家人和朋友给予的支持与帮助是患者及其照料者在漫长的病程中，渡过种种难关的无价之宝。随着阿尔茨海默病的不断加重，可能需要将患者送入专业的护理中心或医院院，请专业人员照料病人。在旁人的帮助下，可以将患者的痛苦减至最低，最大程度地维持其个人尊严和生活质量。省级机关医院神经内科可以提供上述的诊疗服务和医疗咨询，专科和专家门诊时间是每周2,6上午和每周5的下午。