晨起病变的关节在静止不动后出现较长时间(数半小时)僵硬，如胶粘着的感觉，在适当的活动后逐渐减轻称为晨僵。出现晨僵的原因是由于在睡眠或活动减少时，使受累关节周围组织渗液或充血水肿，引起关节周围肌肉组织紧张，而使关节肿痛或僵硬不适，随着肌肉的收缩，水肿液被淋巴管和小静脉所吸收，晨僵也随之缓解。纤维性肌痛和骨性关节炎也可有一定程度的晨僵症状，但极少像类风湿性关节炎那样持续1小时以上，当类风湿性关节炎病情缓解时，晨僵的持续时间缩短、程度减轻。因此，晨僵是反映全身炎症严重程度的一个很好的指标。

　　晨僵是由于在睡眠或活动减少时，使受累关节周围组织渗液或充血水肿，引起关节周围肌肉组织紧张，而使关节肿痛或僵硬不适，随着肌肉的收缩，水肿液被淋巴管和小静脉所吸收，晨僵也随之缓解。虽然类风湿性关节炎与骨性关节炎都可以导致晨僵现象的出现，但是也有其差异，一般类风湿性关节炎晨僵现象持续的时间都明显长于骨性关节炎晨僵持续的时间，类风湿性关节炎晨僵现象可以持续一个小时，而骨性关节炎晨僵则一般小于一小时。