很多人都认为食道癌这种疾病和年轻人扯不上关系，只有老年人才会患有这样的疾病。但是，那是过去的现象，最近几年来，临床上到医院就诊的食道癌患者，各种年龄都有，有的患者病情都已经很严重了都不知道。我们对这些患者问诊的时候，这些患者惊讶的发现，很多症状自己明明感受到了，但是由于自己的疏忽导致了漏诊，以至于现在疾病越来越严重。

临床观察发现，食道癌早期有以下明显特征：

1.胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。

2.食物滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。

3.咽下梗噎感最多见，可自选消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。

4.咽喉部干燥和紧缩感咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。

5.其他症状少数病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。

上海远大心胸医院专家指出，食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。