为监测胎儿生长，减少畸形儿和缺陷儿的出生，孕期超声检查非常必要。在通常情况下，可把孕期的超声检查分为以下五个阶段来安排:

　　第一次为停经6-8周 有助于确定是否为宫内妊娠(排除宫外孕)、确定妊娠囊数目和位置、评估孕周、确定有无原始心管搏动，排除合并疾病，如子宫肌瘤、卵巢囊肿等。

　　第二次为妊娠11-14周 观察胎儿颈项透明层(NT)、主要器官结构形态及初步发育情况，如头颅、四腔心、胃泡、膀胱、脊柱、腹壁连续性、四肢互动等。

　　第三次为妊娠18-28周 诊断胎儿畸形的最佳时间，一般以24-28周最佳，排除致命的胎儿畸形，包括无脑儿、严重脑膨出、开放性脊柱裂、严重腹壁缺损及内脏外翻、单腔心、致命软骨发育不良、颌面部发育畸形(唇裂、腭裂等)。

　　第四次为妊娠32-36周 重点观察各个生长指标，评估胎盘位置、羊水(量和清晰度)、胎位。此阶段能够发现孕中期不能发现，或者是尚未出现的畸形。

　　第五次为分娩前 此期主要观察胎儿发育情况、羊水量、胎盘成熟度和位置、脐血流、有无脐带绕颈、胎位，进一步排查较晚发生的胎儿发育异常，如肾积水、脑积水等。

　　尽管超声检查是目前筛查胎儿结构畸形最有效的方法，但胎儿畸形种类繁多，有些类型的畸形，超声检测不出或不能识别。