慢性腹泻是临床上常见的症状。表现为大便次数增多变稀，甚至带粘冻、脓血，持续两个月以上。小肠病变引起腹泻的特点是腹部不适，多位于脐周，并于餐后或便前加剧，无里急后重，大便量多，色浅，次数可多可少，结肠病变引起腹泻的特点是腹部不适，位于腹部两侧或下腹，常于侵后缓解或减轻，排便大数多且急，粪数少，常含有血及粘液，直肠病变引起者常伴有里急后重。

　　胃肠道的功能可概括为分泌、消化、吸收和运动，其中任何一种功能发生障碍都可引起腹泻，但这几种功能是互有联系的，因此腹泻的原因虽然可以是一种功能障碍为主，但很少是单一的功能障碍，往往相互影响。

　　慢性腹泻的诊断主要依靠病史、体征、直肠指诊、粪便检查，如有困难，再进一步作乙状结肠镜、X线检查，仍不能解决时，再考虑作纤维结肠镜或小肠镜检查，必要时作各种功能试验，如小肠吸收功能试验(葡萄糖耐量试验、右旋木糖试验、放射性核素标记维生素B12试验)和胰腺功能试验。