起居养生最主要的是要避免“五劳七伤”。“五劳”即不能久视、久卧、久坐、久立、久行，因为久视伤血，久卧劳肺，久坐劳脾，久立劳肾，久行劳肝。我们平时会觉得走路久了筋骨酸痛，坐太久了肉发紧，或者站太久了骨头不舒服，这还只是表象，其实劳累过度最终会损伤脏腑。

“七伤”则包括了行为习惯、情志调理，以及对自然变化的应付，实际上涵盖了生活起居的方方面面。如，忧愁思虑太多了会伤心;内有寒性体制外感寒邪则容易伤肝，造成咳嗽、气喘之类的疾病;有怨愤又没有很好的途径抒发出来，就会伤肝，表现为上火、胸胁部郁闷不舒服;如果喝醉酒了行房事，出了大汗后被风吹着，容易伤害脾胃，造成四肢困乏，食欲不振等情况;每顿都吃太饱也会伤脾，每次吃个八分饱最好;劳累太过了，房事疲劳之后出着汗就去冲凉，容易伤肾。总之，意思是说风雨寒暑等自然界的六淫邪气会伤害人的形体，喜怒忧思等内生的情志变化会伤害人体的脏气和气机。

因此，《皇帝内经》指出，智慧的人在生活起居的各个方面都会做得很好，她们“顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔”，能够做到“僻邪不至，长生九视”。