食管癌有高发区这一特点说明该地区具备其发生的条件，如存在强致癌物、促癌物，缺乏一些缓癌因素以及有遗传易感性等。但是各国各地研究结果很不一致，反映了食管癌的病因是多种多样的。了解了食道癌病因和食道癌发病机制，才有可能有效预防或者治疗食道癌，下面是食道癌发病机制。

　　1、肿瘤部位分布临床上通常将食道分为上、中、下三段。自食道入口至要主动脉弓上缘平面为上段，自下肺静脉下缘至贲门口为下段。年国际缓癌联盟(UICC)提出新的食道癌部位分段标准：食道入口至胸骨柄上缘平面为颈段，其下为胸段。胸段食道又分为上、中、下三段。自胸骨柄上缘平面至气管分叉平面为胸上段，气管分叉平面至贲门口(食道贲门交接处)平面以上为中段，以下为下段(包括解剖学的腹段食道)。据过去资料统计，食道癌的发生部位虽然有一定的地区差别，但绝大多数国家的报道仍然比较一致，食道癌的好发部位是中1/3段占50%;其次是下1/3段，占30%;上1/3段较少，约20%。据医院以食道细胞学和X线相结合方法确定了633例食道癌的部位分布，上、中和下段各分别为11.7%、63.4%和24.9%。 2、病理类型 (1)大体类型：食道癌可分为早期和中晚期两大类。早期食道癌是指原位癌(上皮内癌)和早期浸润癌。后者癌组织侵入黏膜下层，但尚未侵及肌层。

　　早期食道癌：早期病人症状不明显或症状轻微，只有在食道癌高发区经细胞学普查才可发现早期病例。病变多数限于黏膜表面，见不到明显肿块，故在肉眼分型时，早期与中晚期食道癌不同。

　　病理特点：主要病变局限于食道壁的浅层，除少数乳头状肿瘤外，均无明显的肿块而表现为黏膜病变，近20年来对早期食道癌切除标本的形态学研究，一般将早期食道癌划分为以下四型：

　　A.隐伏型：病变处食道黏膜与周围正常食道黏膜平齐，在新鲜标本可见病变处黏膜色泽较正常深，呈粉红色，黏膜内毛细血管扩张充血，表现为轻度充血斑或黏膜皱襞增粗，镜下均为原位癌。该型为食道癌最早的表现，极易在内镜检查中漏诊。

　　B.糜烂型：病变处食道黏膜略凹陷或轻度糜烂，糜烂处色泽较深，边缘不规则呈地图状，与周围正常黏膜分界清。糜烂区呈细颗粒状，偶有残存的正常黏膜岛。除个别病例有纤维素性假膜覆盖外，多数糜烂面较清洁，镜下原位癌和早期浸润癌各占一半。

　　C.斑块型：病变处食道黏膜略肿胀隆起，表面粗糙不平，色较灰暗，呈苍白色，有时可见小的糜烂区。病变边界清，有时可累及食道全周。食道黏膜皱襞增粗、紊乱与中断，黏膜表面粗糙，呈现粗细不等的颗粒与牛皮癣样表现。此型原位癌占1/3，早期浸润癌占2/3。

　　D.乳头型：肿瘤呈明显结节状隆起，病变处食道黏膜呈乳头状，或蕈伞状向食道腔内突出，直径为1～3cm，与周围正常黏膜分界清，表面一般比较光滑，可有小的糜烂，有时有灰黄色炎性分泌物覆盖，偶有糜烂。镜下大都是早期浸润癌。早期病变一般很小，但可累及整个周径的黏膜，以斑块和糜烂型常见，乳头型与隐伏型较少见。其分布与中晚期食道癌相同，中段多见，下段次之。