NK细胞作为天然免疫系统的重要组成部分，广泛分布于外周各淋巴器官与血液循环系统中。其在抗肿瘤天然免疫和特异性免疫中发挥效应作用，能够直接杀伤各种肿瘤细胞和病毒感染细胞，是机体抗肿瘤第一道防线。

越来越多研究显示，细胞在不同疾病发生过程中扮演着多种角色，尤其是在备受关注肿瘤免疫过程中，细胞发挥着至关重要作用。因此细胞与肿瘤免疫关系，这一科学问题多年来一直是研究热点。

近年来，随着人类基因组和癌症基因组计划顺利实施，对肿瘤发生、发展和转归等分子机制认识、NK免疫细胞发挥其毒性小、靶向性强、抗肿瘤作用明显等优势，逐步走上了肿瘤临床应对历史舞台，使得NK细胞免疫得到了突飞猛进发展。

NK细胞免疫是通过向肿瘤患者输注在体外培养扩增或激活后，具有抗肿瘤活性免疫细胞，直接杀伤或激发机体免疫反应杀伤肿瘤细胞，达到应对肿瘤的目的。

由于NK细胞具有天然杀伤肿瘤能力固有免疫细胞，具有重要免疫监视功能。其只占外周血淋巴细胞10%—15%，对肿瘤细胞发生非特异性杀伤效应，不依赖于抗体和补体，也无需肿瘤抗原预先刺激和活化，即可直接杀伤肿瘤细胞，并可分泌多种细胞因子及趋化因子。

在机体抗肿瘤、免疫监视方面起到重要作用。因此，NK细胞免疫方法被认为是当前治疗包括肺癌及各类恶性肿瘤最有前途免疫应对方法之一。