NK细胞是人体免疫细胞大家族中的一个重要成员，常年战斗在保卫人体健康的第一道防线上，目前应用于非特异性抗肿瘤和抗病毒感染，清除体内坏死细胞及脂肪等垃圾，抗衰老等，尤其在监视和消灭癌细胞的战场上总是身先士卒，奋勇拼杀，因此被誉为先天性的免疫核心细胞。

NK细胞具有广谱的抗肿瘤作用，不显示肿瘤杀伤的特异性和MHC限制性，在机体其它免疫细胞（如T、B细胞）功能低下时，NK细胞的作用尤为重要！

监视和消灭癌细胞的第一道防线

与其他抗肿瘤免疫细胞相比，NK细胞发挥杀灭肿瘤的作用启动时间最快，杀敌的种类也最多。它的激活只需接受到癌细胞的一些分子变化就可立即投入战斗，而不像T细胞要经过免疫系统的肿瘤抗原加工提呈后才能知道谁是“敌人”。NK细胞不辞辛劳地通过血液日夜游弋全身行使免疫监视功能，它能在第一时间发现并启动免疫防御和免疫杀伤功能，迅速杀死病变、癌变的细胞，因此被称为速发固有免疫应答。

正常生理状态下，人从20岁开始，体内的NK细胞活力和功效随年龄的增长逐渐降低，60岁以后会急剧下降，而于此形成鲜明对比的是，对不同年龄段

因此，癌症中、晚期患者的NK细胞往往已经发生严重的受损，无法消灭肿瘤细胞，这是癌症复发和转移的原因之一。随着对NK细胞功能的不断深入研究，为治疗癌症提供了一个新的契机，即通过体外细胞生物技术的方法恢复或者重建NK细胞的数量、表型、活率、杀伤性等技术指标，从而提高NK细胞对肿瘤细胞的免疫杀伤力，在临床肿瘤治疗中以显示出可以明显改善患者生活质量、延长生存期和降低死亡率的效果。