强直性脊柱炎(Anky losing spondy litis,)又名类风湿性脊柱炎、畸形性脊柱炎、类风湿中心型等，现统称强脊炎，(简称AS)强直性脊柱炎是一种慢性、进行性的炎性疾病，该病先侵犯双侧骶骼关节，然后随着病情发展，逐渐累及腰、胸、颈椎出现小关节间隙模糊、融合、消失及椎体骨质疏松破坏，韧带骨化，终至脊柱强直或固化驼背，甚至丧失劳动能力，其病变部位主要在骶骼关节、脊柱、脊柱旁软组织。病理改变为椎间盘纤维环和纤维环附近结缔组织的骨化、椎间关节滑膜的炎症和增生，最后骨桥形成。 发病者多为16-30岁的男性，男女之比为10：1，和遗传有关。人类组织相容性抗原b27(hla-b27)阳性率为95%。早期临床表现呈转移性、上行性腰背疼痛，以下腰痛最多见，伴有困倦乏力，消瘦气短、贫血状，少数可伴有低烧，以及晨僵，夜间翻身困难，起床费力或活动受限，一种姿势保持长久症状明显，此时常被忽视为腰肌劳损等其他疾病，常常不能引起人们的重视，在数月或数年后可出现持续性疼痛，晨起和工作一天后症状较重，天气寒冷和潮湿时症状可恶化。可迁延10-20年。有些病人还出现虹膜炎、全身疲劳不适、厌食、体重减轻和低热等症状。晚期病人短时间内形成驼背畸形，关节强直，X线片中发现脊柱已形成竹节样改变，可见脊柱僵硬，腰脊弯曲而致残疾。少数病人卧床瘫痪甚至死亡。

　　强直性脊柱炎是指一种原因尚不很明确的、以脊柱为主要病变的慢性疾病。病变主要累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成弯腰活动障碍，并可有不同程度的眼、肺、心血管、肾等多个器官的损害。长期以来由于对该病的认识不足，曾被认为是类风湿关节炎的一种特殊类型。教科书上曾错误的把这种病描述为类风湿脊柱炎、畸形性脊柱炎或类风湿中心型等。随着现代医学的发展，已肯定强直性脊柱炎是完全不同于类风湿关节炎的一种独立的疾病。流行病学的调查发现，强直性脊柱炎并不是一种少见的疾病。

　　早在几千年前古埃及人的骨骼中就发现有强直性脊柱炎的证据。1949年国外学者估计本病在一般人群中的发病率约0.5%，最近通过与国际抗风湿病联盟合作调查，确认我国强直性脊柱病的发病率约为0.3%。如果以这个比例计算，我国强直性脊柱炎病人有400万以上。强直性脊柱炎以年轻男性多见，40岁以上发病者少见，20岁左右是发病的高峰年龄.1982年我国第一次风湿病专题学术会议肯定了强直性脊柱炎这一国际统一的命名。类风湿脊柱炎和中枢型类风湿性关节炎等诊断名称均已停止使用。