儿童哮喘是一种常见的呼吸道现代疾病，临床表现为胸闷、气急、哮喘等症状，大多夜间加重，被迫端坐呼吸，额部冷汗，彻夜难眠。专家认为空气污染、营养不均、饲养宠物是导致儿童哮喘发病率上升的三大原因，其中空气污染占首位。汽车尾气、粉尘污染、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、臭氧、刚装修新居中的甲醛等有害气体、家人吸烟产生的烟草烟雾都会影响孩子的肺部发育，同时诱发呼吸系统疾病。

　　一方面，因为儿童的身体正在成长中，呼吸量按体重比比成人高50%;另一方面，儿童在室内生活时间长，更容易受到室内空气污染的侵害。中国环境监测总站研究证实，父母吸烟的孩子患咳嗽、支气管炎、哮喘等呼吸系统疾病的比例要比父母不吸烟的孩子高得多。据流行病学对5-9岁的3528名儿童调查，父母一人吸烟，儿童患呼吸道疾病者比父母都不吸烟的儿童高6%;父母都吸烟，儿童患呼吸道疾病的比例高出15%左右。

　　工业发展产生的大量有害气体对儿童的伤害较之烟雾污染损害更大，也更为持久。英国医学杂志《柳叶刀》报道维达尔索伊斯博士及其同事们发现，儿童在幼年时期接触了低浓度的二氧化硫后，在以后的岁月里会出现肺脏过敏增加的症状。他们对生活在挪威的两个狭窄谷地的500多名儿童进行了对比，一个谷地的空气遭受严重工业污染，包括有一座铅厂;另一个谷地没有受到工业污染，他们对儿童在这个地方居住多久以及过去的污染记录都进行了调查，结果发现，在空气污染环境下生活的儿童更容易患支气管过敏反应，这种支气管过敏反应到头来又会导致生命后期发生过敏性哮喘和其他肺部疾病。