白癜风一般夏季发展较快，冬季减慢或停止蔓延。病程长短不一，常在暴晒、精神创伤、急性疾病或手术等严重的应激状态后迅速扩散。也可缓慢进展或间歇性发展，或可长期稳定不变，或有一部分先在患部出现一些色素沉着的斑点以后逐渐增多和扩大，而缓慢恢复正常肤色。但是完全自愈者较少，也有不少愈后复发者。某些局限性皮肤损害，特别是颜面等暴露部位，有碍美观，长引起患者不愉快之感，甚至使患者产生严重的精神紧张。

　　白癜风发生一般无自觉不适，少数病例在发病之前或同时局部有瘙痒感，也有患者在病情稳定时因某种因素发生痒感，随着白斑扩大或出现新的白斑。在这里要注意的是白癜风患者在没有其他因素影响而出现瘙痒感时，多数提示病情有发展。但治疗白癜风的外涂药物时因为有炎症的存在，此时的局部常有痒感，这种痒感是治疗后产生的，是正常反应，不意味着白斑将发展。另外患处暴晒阳光后，特别是浅肤色的人容易产生局部潮红、疼痛、痒，甚至出现水泡，有的患者甚至在阴天户外段时间暴露也会发生上诉症状。

　　当损害逐渐扩大、增多，边界模糊地进行期常发生脱色斑片，再有由于外用药物的强烈刺激也使白斑扩大。还常见不少病例在遭受机械性刺激、压力、搔抓、摩擦后，原先正常皮肤处发生白斑或出现使原来白斑扩大的同形反应现象。其他形式的局部刺激，如烧伤、晒伤、放射线、冻疮、感染等也有如此反应，甚或因此反应而泛发全身。