白癜风病变呈纯白色圆形或不规则的脱失斑，表面光滑，边界清楚，边缘色素增多。变白的皮肤对日光较正常皮肤敏感，稍晒太阳即发红。病程经过缓慢，渐向四周扩大，互相融合或达到一定程度时停止蔓延，历久不变。发生在面部的白斑，其发病时间短、面积小，如能得到早期治疗，疗效较好，故早期治疗至关重要。白癜风病因是什么？

　　西医学认为，白癜风与遗传有关。将国内汉族人白癜风的易感基因定位于4号染色体长臂上，这是世界上第一次确定的第一个国内汉族人白癜风易感基因位点。这一成果对确定国内汉族人白癜风的病因、发病机制及明确不同种族之间疾病遗传背景差异具有重要科学价值，同时为最终控制该病奠定了坚实的理论依据。

　　对白癜风的发病机理这个问题，西医学者认为诱发白癜风发病的因素主要的有：精神紧张，外伤，手术，长期强短波紫外线照射，各种电离辐射，某些化学物质刺激，过敏，其它皮肤病如牛皮癣等，某些内脏疾病尤其是甲状腺疾病，营养不良等等。西医学经多年的免疫学研究，目前已经证实白癜风属于自身免疫性疾病。“自身免疫性疾病”系指自身的免疫系统破坏自身的细胞、组织、器官而导致的疾病。具体到白癜风来讲，免疫系统破坏的是自身的色素细胞，导致局部的色素细胞减少、功能减退，如果发病时间较长或者病情暴发性进展，可导致局部的色素细胞完全消失，如果出现这种情况，局部的皮肤则不可能再出现色素。这个原理可以很好地解释为什么白癜风发病时间越长越不容易出现色素。