所谓贪食症(Bulimia Nervosa)并非是普通的贪吃。作为一种进食行为的异常改变，贪食症应具有以下一些特点：病人的摄食欲望或行为常呈发作型，一旦产生了进食欲望便难以克制和抵抗，每次进食量都较大;病人担心自己发胖，故常常在进食后自行催吐，也有服用泻药或增加运动量等来消除暴食后引起的发胖的;上述的暴食现象每星期至少发作2次，且至少已连续出现3个月以上。并且经常性地过分担心自己的体型和体重。只有符合这些特点，才能诊断为贪食症。

　　1、有暴食史，进食量远远超过正常，患者常常是吃到难受为止。

　　2、暴食后马上采取不恰当补偿措施以防止体重增加，发生次数平均1周至少2次，且持续3个月以上。

　　3、在初期，患者对自己的暴食行为感到害羞，常是秘密进行。

　　4、暴食行为可为以下因素引发：情绪烦躁，人际关系不良，节食后感到饥饿，或对体重、身体外形不满等。暴食可暂缓烦躁情绪，随后不久病人便对自己不满而情绪低落。

　　5、发病初时，患者对进食行为控制能力变弱，疾病后期自控能力完全破坏。

　　6、控制体重的方法最常见是诱呕，可用手或其他器械刺激咽喉部，也有服用催吐剂致吐，一段时间后不用催发，患者想到呕吐便会呕吐，即使仅进少量食物亦能呕出。

　　7、有1/3左右患者使用导泻剂减轻体重，极少数患者甚至使用灌肠法。

　　8、有的患者不采用直接清除食物的方法，而是增加体能消耗，如快速活动，增加体育锻炼等，活动量大大超过正常，且影响生活正常进行。

　　9、患者过分重视自己的身体外形，常感到不满意。

　　10、可伴有抑郁或焦虑症状，内容多数与体重或身体外形有关。

　　11、病情严重者，可出现水电解代谢紊乱，表现为低血钾、低血钠等。呕吐致使胃酸减少而出现代谢性碱中毒，导泻则可导致代谢性酸中毒。

　　12、疾病后期，因食道、胃肠道、心脏等并发症而有致命危险。