在烟草的燃烧过程中，可以产生多种已知的化学物质，其中有69种是致癌或促癌物质。烟草烟雾的主有害物质有：

　　1、尼古丁：又称烟碱，可作用于吸烟者的大脑，使吸烟者对烟草产生依赖性，是导致烟草成瘾的主要成份。据美国药物依赖协会对6种成瘾性物质的研究结果排序，烟草中尼古丁的依赖性(成瘾性)最强，比海洛因、可卡因、大麻还严重。尼古丁还可引起血管收缩，血压升高，心跳加快，引起冠状动脉痉挛，血管内膜受损，诱发心绞痛和心肌梗死。1支卷烟的尼古丁可毒死一只小白鼠，20支卷烟的尼古丁则可毒死一头牛。

　　2、烟焦油：俗称“烟油子”，每支卷烟含5~25mg不等，内含多种致癌物和促癌物。它可黏附在气管、肺泡的粘膜上，影响其功能，长期接触可以致癌，是引起肺癌和喉癌的主要原因。焦油还是吸烟者牙齿和手指发黄的原因。

　　3、一氧化碳：是一种无色无味的气体，每支卷烟可产生20~30ml。它与血红蛋白的亲和力比氧高260倍，会破坏血液输送氧气的功能，从而影响到全身器官。冬季在门窗紧闭的情况下，吸一支烟即可使本人和全家人血液中的碳合血红蛋白分别升高7倍和6倍。一氧化碳可促使胆固醇贮量增多，加速动脉粥样硬化。一氧化碳和烟雾中的一氧化氮、气相自由基等物质，还可损害血管内皮功能，增加血液粘稠度，促进血栓形成，增加氧化应激和炎症反应，诱发或加剧心血管疾病。

　　4、多种有毒化合物：如苯比芘、甲醛、氢氰酸、丙烯醛等有毒物质，可严重损伤支气管粘膜，使支气管和肺部发生感染。苯比芘、甲醛是强致癌物。

　　5、放射性物质：烟草种植中施用含铀的磷肥后，烟草中的铀可分解出钋210、镭226、铅210、氡222等放射性同位素，吸烟时可被吸入肺并沉积体内，这些射线不仅对肺，也可对肝、肾造成损害，是重要的致癌物质。

　　6、有害重金属：烟草中含有镉、汞、铅、砷、镍等多种有害金属。有镉是强致癌物，并可引起呼吸道哮喘、肺气肿;进入生殖系统，可杀死精子，引起男性不育;进入骨骼，可引起骨骼脱钙、变形、变脆，极易骨折。