人类一生有两副牙齿：即6岁前生长的乳牙和以后逐步更替的恒牙。虽然“虫牙”(龋齿)、外伤严重损坏乳牙，但人们一般并不介意，因为人类的第二副牙齿---恒牙将取代乳牙。恒牙应该伴随人的一生，行使咀嚼、言语、美观等功能。但因恒牙要经历更长的时间，所处环境更恶劣。牙齿发育不良，“虫牙”，牙周病、外伤、肿瘤、过度磨损等，致使恒牙过早脱落，有些人甚至在孩童时期恒牙就被破坏以至脱落。到了四十岁左右，许多人已掉了不少牙齿。六十岁以后，全口失牙的患者越来越多。第二副牙齿掉一颗，则少一颗，不能再生，衰老就是从失牙开始的。恒牙缺失后需要进行修复，通常采用固定义齿或活动义齿进行修复。但是无论哪一种义齿(假牙)，都需要有邻牙和牙槽骨粘膜作为支持和固位。这样对邻牙或基牙就都有一定的要求,甚至损害。上世纪60年代，国外的学者研究出了多种能与骨组织直接产生“骨性结合”的牙种植体，从而产生了一种新的修复方法：人工种植牙。目前已经成为一种相当成熟的修复方法，在世界各国已经普及，欧美发达国家中约有90%的病人采用口腔种植牙进行修复。我国近年来种植牙的开展也十分迅速。

　　种植牙被誉为“人类第三副牙齿”。这里所说的种牙，并不是真的种上一棵或几棵与天然牙一样的牙齿。它是用生物材料制成的一种仿生牙。通过人工种植牙技术修复缺失的恒牙后，不仅形态逼真美观，患者感觉象真牙一样，而且可以咀嚼食物，从而提高人类的生存质量。所以说人工种植牙是科学技术进步为人类提供的第三副牙齿。