老年性抑郁症是老年期常见的精神疾病之一，也是老年人自杀的主要原因之一。发病前常与亲人死亡、子女分离或其他的急剧的刺激性生活事件有关。老年性抑郁症的主要症状是抑郁情绪，思维抑制和精神运动性抑制。病人面部缺乏表情，少语、音调低沉、悲观、厌世、自责自罪，严重时产生自杀企图和自杀的行为。也有的老年人，抑郁情绪不十分明显，而以躯体不适的体验为主，例如常诉说失眠、头疼、头晕、容易疲劳、食欲不振、性欲减退、心悸等各种各样的病症。老年抑郁症病人的妄想常见的是疑病妄想、被害妄想、贫困妄想、罪恶妄想等。有的老年抑郁症病人精神状态的外部表现，往往给人一种痴呆的样子，有的学者称之为假性痴呆，病人的心境实际上是抑郁的。对于这种病人的护理基本同抑郁症病人的护理，但是应该引起注意的是他们自杀的危险性更大。由于食欲减低和进食量的减少而导致的营养不良的问题更加难以纠正，并且容易导致抵抗力下降，而罹患其他躯体疾病。